Samsungが開発中とされる次期三つ折りスマートフォンのデザインが、One UI 8のアニメーションファイルから明らかになった。Android Authorityが最新のOne UI 8ビルドを解析した結果、「Galaxy G Fold」と呼ばれる可能性のあるこのデバイスの詳細な形状が初めて判明し、折りたたみスマートフォン市場に新たな革新をもたらす可能性が高まっている。
発見されたアニメーションファイルは、本来NFCの位置に関するものだったが、デバイスの形状を明確に示す重要な情報源となった。この三つ折りスマートフォンは、3つの背面パネルで構成される独特な設計を採用しており、折りたたみ方式において画期的な特徴を持っている。
最も注目すべきは、このデバイスが「G字型」の折りたたみ方式を採用している点だ。2つのヒンジが両方とも内側に折りたたまれる設計により、閉じた状態でG字のような形状になる。これは、HUAWEI Mate XTが採用している「S字型」折りたたみ方式とは根本的に異なるアプローチで、1つが内側に、もう1つが外側に折りたたまれるS字型と比較して、より保護性の高い設計となっている。
この折りたたみ方式は、Samsung Displayが以前に発表したFlex Gプロトタイプと同様の技術を採用していると考えられる。G字型の折りたたみにより、展開時には大画面タブレットとして使用でき、折りたたみ時には通常のスマートフォンサイズまでコンパクトになる利便性を実現している。
デバイスの構造について詳しく見ると、左端の背面パネルには現在のGalaxy Z Foldシリーズを彷彿とさせるトリプルリアカメラシステムが搭載されると予想される。中央パネルにはカバーディスプレイが配置され、折りたたんだ状態での使用を想定した前面カメラも確認できる。この設計により、折りたたみ状態でも従来のスマートフォンと同様の使い勝手を実現できると期待される。
興味深いことに、アニメーションファイル内でこのデバイスは「Galaxy G Fold」という名称ではなく、「Multifold 7」という開発コードネームで呼ばれていることが判明している。これは、「Galaxy G Fold」が最終的な製品名ではない可能性を示唆しており、実際の製品発表時には異なる名称が採用される可能性がある。
三つ折りスマートフォンのコンセプトは、折りたたみスマートフォン技術の次なる進化段階として位置づけられる。現在主流の二つ折りスマートフォンと比較して、三つ折りデバイスはより大きな画面サイズを実現しながら、よりコンパクトな携帯サイズを維持できる利点がある。特に、タブレットサイズの大画面での作業効率向上と、スマートフォンサイズでの携帯性を両立できる点は、ビジネスユーザーやクリエイターにとって大きな価値を提供する。
Samsungは、前回のGalaxy Unpackedイベントで三つ折りスマートフォンに関するティーザーを一度だけ行ったが、具体的な計画については発表していない。しかし、業界関係者からのリーク情報によると、2025年内に何らかの動きがあると予想されており、来週開催予定のGalaxy Unpackedイベントでの予告が噂されている。
技術的な観点から見ると、三つ折りスマートフォンの実現には、従来の二つ折りデバイス以上に高度な技術が必要とされる。2つのヒンジ機構の耐久性、複数のディスプレイパネルの連携、そして折りたたみ時の厚みの管理など、克服すべき課題は多い。しかし、Samsungがこれらの技術的チャレンジを解決し、実用的な三つ折りスマートフォンを実現できれば、折りたたみスマートフォン市場において決定的な優位性を獲得できる可能性がある。
市場への影響も大きく、三つ折りスマートフォンが実用化されれば、モバイルデバイスの使用シーンが大幅に拡大することが予想される。特に、大画面での生産性向上を求めるビジネスユーザーや、より大きなキャンバスでの創作活動を希望するクリエイターにとって、革新的な選択肢となる可能性が高い。
ただし、今回発見されたアニメーションファイルはあくまで開発中のものである可能性を考慮する必要がある。最終的な製品仕様や発売スケジュールについては、Samsungからの正式発表を待つ必要があるだろう。
ガジェットカフェ編集部
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