信頼性の高いアナリストMing-Chi Kuo氏が、Appleの折りたたみiPhoneについて興味深い情報を発信しました。ヒンジ部品の価格が大幅に下がり、当初予想より製造コストが低くなる可能性があるとのことです。
従来は100〜120ドル以上と予想されていたヒンジ価格が、最新予測では70〜80ドルまで下がるそうです。20〜40ドル、率にして約20〜33%のコスト削減になります。この差は最終的な製品価格にも影響を与えるでしょう。
コストが下がった理由は材料費の低下ではなく、設計の最適化だそうです。組立設計を効率化して製造プロセスを改善したことと、Foxconnによる大量生産の効果が大きいとのこと。つまり品質を落とさずにコストを削減できているわけで、これは重要なポイントです。
ヒンジの供給体制はFoxconnとShin Zu Shingの合弁会社が約65%、アメリカのAmphenolが約35%のシェアを持っています。Kuo氏によるとFoxconnが主導権を握っていて、今後の方向性を決めているそうです。2027年以降はLuxshare-ICTも参入する可能性があり、競争が激しくなればさらにコストが下がるかもしれません。
Appleにとってこのコスト削減は、利益率を上げるか、価格を下げて競争力を強化するか、あるいはその両方をバランスよく取るかという選択肢を与えてくれます。SamsungやHuaweiとの価格競争も考えると、ある程度は価格に反映させる可能性が高いんじゃないでしょうか。
ヒンジの材料もいろいろ検討されているようです。ステンレススチール、リキッドメタル、アルミニウム、チタンなど、どれを選ぶかは価格と性能のバランス次第です。
ヒンジは折りたたみデバイスの成否を左右する重要な部品です。スムーズな開閉動作、数万回の開閉に耐える耐久性、全体的な薄型化への貢献、防塵防水性能など、すべてがヒンジにかかっています。
現在の折りたたみスマホを見ると、Samsung Galaxy Z Fold 6が約20万円〜、Huawei Mate X5が約25万円〜、Google Pixel Foldも約25万円〜といった価格帯です。Appleの折りたたみiPhoneはヒンジコスト削減により、これらと競争できる価格になるかもしれません。
2026年秋には折りたたみiPhoneのほか、iPhone Air 2、iPhone 18 Pro、iPhone 18 Pro Maxも同時に発売される予定で、Appleにとって大きな製品刷新の年になりそうです。
消費者への影響ですが、価格競争力を重視してコスト削減分を価格に反映させるか、利益率重視で従来予想通りの価格を維持するか、どちらになるかはわかりません。現実的にはその両方をバランス良く取って、競争力のある価格と適切な利益率を確保するんじゃないでしょうか。
ヒンジコストの大幅削減は、Appleの折りたたみiPhoneが市場で成功する可能性を高める重要な要素です。より多くのユーザーが手の届く価格になれば、折りたたみスマホの普及にも弾みがつくかもしれません。2026年秋の発売まであと1年ほどですが、今後詳細な仕様や価格が徐々に明らかになるのを楽しみに待ちたいですね。