アップルが2024年末までに、エントリーモデルのAirPodsの新モデルと、AirPods Maxのアップデートを計画していると、アナリストのジェフ・プー氏が業界筋の情報として伝えました。
需要の低下を食い止めるために、ラインナップの刷新が比較的急務となっているようです。アップルは年末商戦に向けてタイムリーに改訂を行う予定ですが、2024年の販売台数は前年比4％減の5,500万台になると予測しています。
アップルが現在提供しているエントリーモデルは、2019年に発売された149ユーロのAirPods 2と、2021年に発売された199ユーロ以上のAirPods 3と、かなり古くなっています。情報通のジャーナリスト、マーク・ガーマン氏によると、アップルは今年これら2つのモデルを引退させ、アクティブノイズキャンセリング機能の有無で2つのバージョンに分かれたAirPods 4を投入するとのことです。
これによって、エントリー価格が上昇するかどうかは定かではありません。昨年、ミンチー・クオ氏は価格が下がる可能性もあると述べていました。ゴム製のイヤーチップを備えたAirPods Proについては、次のアップデートは2025年まで予定されておらず、これらの将来モデルがどのような進化を遂げるのかは不明です。
ハイエンドでは、AirPods Maxは今年中に改訂される予定ですが、アップルはLightningコネクタをUSB-C規格に交換し、新しいカラーバリエーションを追加するなど、最小限の変更にとどまる可能性があります。
アップルが2024年中にAirPodsラインナップを刷新することで、無線イヤホン市場での地位を維持・強化できるかどうか注目が集まります。特にエントリーモデルの価格設定と、AirPods Maxの新機能が、消費者の需要を喚起できるかがポイントになりそうです。
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